ગુજરાતમાં ખરેખર તો 15 મહાનગરપાલિકા ઓની ચૂંટણી થઈ રહી છે પરંતુ વડોદરામાં બે બાહુબલીઓના આમને-સામને આવવાથી મામલો ગરમાયો છે. આખા શહેરમાં વોર્ડ 15 ચૂંટણીનું એપીસેન્ટર બની ગયું છે. છ વખત ધારાસભ્ય રહી ચૂકેલા મધુ શ્રીવાસ્તવ અને વર્તમાન ભાજપ ધારાસભ્ય શૈલેષ મહેતા (સોટ્ટા)માં કોણ ભારે પડશે? આ સવાલે મુકાબલાને રોમાંચક બનાવી દીધો છે.

રાજનીતિમાં કોઈ કોઈનું સ્થાયી દુશ્મન અને દોસ્ત હોતું નથી. ગુજરાતની સ્થાનિક સ્વરાજ્યની ચૂંટણીઓમાં આ વખતે વડોદરાનો વોર્ડ 15 ભાજપ અને કોંગ્રેસની સાથે બે દિગ્ગજ નેતાઓના રાજકીય કસોટીનું કેન્દ્ર બની ગયું છે. આ વોર્ડમાં આ વખતે મુકાબલો ખૂબ જ રસપ્રદ બની ગયો છે. 2021માં આશિષ જોશી ભાજપથી જીતીને કાઉન્સિલર બન્યા હતા, ત્યારે તેમને રાજનીતિમાં લાવવાનો શ્રેય વડોદરાની રાજનીતિમાં મોટા નામ શૈલેષ મહેતા (સોટ્ટા)ને આપવામાં આવ્યો હતો. તેનું કારણ એ હતું કે તે સમયે આશિષ જોશી, શૈલેષ મહેતાના ખૂબ નજીકના હતા, પરંતુ હવે સ્થિતિઓ બદલાઈ ચૂકી છે. આશિષ જોશી હવે કોંગ્રેસમાં છે અને ભાજપથી છેડો ફાડનાર છ વખતના ધારાસભ્ય મધુ શ્રીવાસ્તવ તેમના ભાઈ ચંદ્રકાંત શ્રીવાસ્તવ સાથે એક મોરચો બનાવીને ટક્કર આપી રહ્યા છે.

દીકરાને અપાવી હતી મોટી જીત

વડોદરા મહાનગર પાલિકાની ચૂંટણીઓમાં છ વખતના ધારાસભ્ય મધુ શ્રીવાસ્તવની પ્રતિષ્ઠા એટલા માટે દાવ પર છે કારણ કે આશિષ જોશી સાથે આ વોર્ડથી તેમની દીકરી નીલમ મેદાનમાં છે. મધુ શ્રીવાસ્તવે ક્યારેક પોતાના દીકરા દીપકને ગુજરાતમાં સૌથી મોટી જીત અપાવી હતી. તેમના દીકરાને 2010માં 28 હજારથી વધુ વોટ મળ્યા હતા. ત્યારબાદ તે 2015માં પણ જીત્યા હતા. રાજકીય વર્તુળોમાં ચર્ચા છે કે ભાજપના ચર્ચિત ધારાસભ્ય શું દીકરી નીલમ અને આશિષને જનતાનો વિજય રૂપી આશીર્વાદ અપાવી શકશે તો બીજી તરફ શૈલેષ મહેતા વડોદરા ગ્રામીણમાં આવતી ડભોઈ સીટથી ધારાસભ્ય છે. તેમની સામે પડકાર છે કે તે આ વોર્ડથી ભાજપની પેનલની જીત સુનિશ્ચિત કરે. પરશુરામ જયંતી પર શૈલેષ મહેતાએ વડોદરામાં સાંકેતિક રીતે 'શક્તિ પ્રદર્શન' કર્યું. મધુ શ્રીવાસ્તવની બીજી દીકરી વોર્ડ 14થી મેદાનમાં છે.

વોર્ડ 15માં ભાજપને કોંગ્રેસનો પડકાર

- કોંગ્રેસે આ વોર્ડથી આશિષ જોશી, નીલમ ધનંજય નિગમ, પારુલ પટેલ, હિતેશ માછીને ઉતાર્યા છે.  

- ભાજપથી અજય રબારી, ઋષભ કામદાર, જ્યોતિબેન પંડ્યા અને નયનાબેન શાહને ટિકિટ આપી છે.

2015માં આ જ વોર્ડથી જીત્યા હતા શૈલેષ મહેતા

વડોદરાના પાંચ વખત ડેપ્યુટી મેયર રહી ચૂકેલા શૈલેષ મહેતા હાલમાં બે વખત ધારાસભ્ય બન્યા છે પરંતુ તે શહેરની રાજનીતિમાં દાવપેચ રમવામાં માહિર છે. 2015માં તે આ જ વોર્ડથી છેલ્લી વખત જીત્યા હતા ત્યારે તેમની સાથે આ જ વોર્ડથી મધુ શ્રીવાસ્તવના દીકરા દીપક શ્રીવાસ્તવે પણ જીત હાંસલ કરી હતી, પરંતુ હવે વોર્ડ 15માં બંને દિગ્ગજ અપ્રત્યક્ષ રીતે આમને-સામને આવી ગયા છે. શૈલેષ મહેતા મોટા બ્રાહ્મણ નેતા છે. શૈલેષ મહેતા પહેલી વખત 1987માં કાઉન્સિલર બન્યા હતા. ત્યારબાદ તે સતત 2021 સુધી કાઉન્સિલર રહ્યા. શૈલેષ મહેતાની સામે પડકાર છે કે આશિષ જોશીની ચૂંટણીમાં હાર થાય અને ભાજપની પેનલ જીતે તો બીજી તરફ મધુ શ્રીવાસ્તવની સામે પડકાર છે કે તે પોતાનું વર્ચસ્વ એક વખત ફરી સાબિત કરે જેથી આશિષ સાથે તેમની દીકરી નીલમની પણ જીત થાય. રાજનીતિના વર્તુળોમાં ચર્ચા છે કે શું મધુ દીકરાની જેમ જ દીકરીને જિતાડી શકશે? આ નિર્ણય 28 એપ્રિલે મતગણતરીમાં થશે, હાલમાં આ વોર્ડ ચર્ચામાં બનેલો છે. બંને દિગ્ગજો વચ્ચે શાબ્દિક જંગ પણ થઈ રહી છે.