કેન્દ્રીય ગૃહ મંત્રી અમિત શાહે મહાશિવરાત્રીના પર્વ પર વડોદરાના ઐતિહાસિક સુર સાગરની વચ્ચે ૧૧૨ ફૂટ ઊંચી સર્વેશ્વર મહાદેવની મહાઆરતી કરી હતી. શિવજીની સવારીના વાર્ષિક કાર્યક્રમના સમાપન પર આ મહાઆરતી થાય છે, પરંતુ આ કાર્યક્રમને મળેલા પ્રતિસાદ બાદ વડોદરા મહાનગરપાલિકા (VMC) એ ઓલ્ડ સિટીમાં હેરિટેજ કોરિડોર બનાવવાની જાહેરાત કરી છે.

VMC કમિશનર આઈએએસ અરુણ મહેશ બાબુએ કહ્યું કે વડોદરા વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીના મંત્ર ‘વિકાસ પણ વિરાસત પણ’ પર આગળ વધશે. અરુણ મહેશ બાબુએ કહ્યું કે વડોદરા મહારાજા સયાજીરાવ ગાયકવાડ-ત્રીજાના સુશાસન માટે જાણીતું છે. શહેરમાં રહેલી તમામ હેરિટેજને સુરક્ષિત કરવામાં આવશે. સુર સાગરની આસપાસ સ્થિત તમામ પ્રાચીન ઇમારતોને દેશ અને દુનિયામાં શોકેસ કરવા માટે હેરિટેજ કોરિડોર તરીકે રજૂ કરવામાં આવશે.

હેરિટેજ બચાવવા માટે અનેક મોરચે કામ

અરુણ મહેશ બાબુએ કહ્યું કે વડોદરા નગર નિગમનું બજેટ ૭૬૦૯ કરોડ રૂપિયાનું છે. આમાં તમામ મોટા પ્રોજેક્ટની જોગવાઈ કરવામાં આવી છે, જે પૂર્ણ થવા પર શહેરને મોટો લાભ મળશે. તેમણે કહ્યું કે હેરિટેજને સાચવવી સરળ નથી. તેથી જ તેની જાળવણી કેવી રીતે થશે, તે માટે હેરિટેજ સેલની રચના સાથે હેરિટેજ પોલિસી પણ બનાવવામાં આવી રહી છે, જેથી નીતિગત રીતે શહેરના વારસાને સાચવી શકાય. વડોદરામાં દુનિયાનો સૌથી મોટો પ્રાઈવેટ પેલેસ છે જે બકિંગહામ પેલેસ કરતા પણ મોટો છે. આમાં ગાયકવાડ પરિવારના સભ્યો રહે છે. વર્તમાનમાં મહારાજા સમરજીત સિંહ ગાયકવાડ ૧૭મા મહારાજા અને રાધિકારાજે ગાયકવાડ મહારાણી છે. રાજપરિવારમાં રાજમાતા શુભાંગિની રાજે છે, જેઓ મહારાજા સયાજીરાવ યુનિવર્સિટીના ચાન્સેલર પણ છે.

સુરસાગર બનશે આકર્ષણનું કેન્દ્ર

વડોદરા મ્યુનિસિપલ કમિશનર અરુણ મહેશ બાબુએ કહ્યું કે સુર સાગરને મોટા સ્પોટ તરીકે વિકસાવવામાં આવશે, જેથી શહેરના લોકો સર્વેશ્વર મહાદેવના ન માત્ર દર્શન કરી શકે પરંતુ આ સ્પેસનો સારી રીતે ઉપયોગ પણ કરી શકે. નિગમ કમિશનરે જૂના શહેરના વિસ્તારમાં હેરિટેજ સ્થળોની આસપાસ ડીજે પાબંધીને સફળતાપૂર્વક લાગુ કરવા બદલ શહેર પોલીસના વખાણ પણ કર્યા. સુર સાગર પર ભગવાન શિવની ૧૧૨ ફૂટ ઊંચી પ્રતિમા વચ્ચે સ્થિત છે. સ્થાનિક ધારાસભ્ય યોગેશ પટેલની પહેલ પર તેને પાછલા વર્ષોમાં સુવર્ણમય કરવામાં આવી છે. શિવની પ્રતિમા પર ૧૮ કિલોગ્રામ શુદ્ધ સોનાનો લેપ કરવામાં આવ્યો છે. તેની નજીકમાં જ ગાયકવાડ સમયની કોર્ટ (ન્યાય મંદિર), તે સમયના જૂના દરવાજા પણ સ્થિત છે. મૂળરૂપે કેરળના મુન્નારના રહેવાસી અરુણ મહેશ બાબુ ૨૦૧૩ બેચના આઈએએસ છે.